Haleakalā : ce qu'il faut savoir avant d'y aller
Du niveau de la mer à 3 055 mètres en moins de deux heures — le volcan qui donne le coup d'envoi de la plupart des matins à Maui, avant même le soleil.
Photo de l'auteur pilotant son Cirrus SR22 autour de Haleakalā. Photo par Maui Flight Academy.
Maison du Soleil : cinq zones climatiques en quatre-vingt-dix minutes, et un cratère qui ressemble davantage à Mars qu'à Maui.
Une île différente là-haut
Haleakalā signifie « Maison du Soleil », et une fois que vous vous tenez au bord du cratère à 10 023 pieds, le nom prend tout son sens. La montée traverse cinq zones climatiques en environ quatre-vingt-dix minutes — plaine tropicale, terres d'élevage, forêt de nuages, puis enfin un paysage volcanique rouge et noir qui ressemble davantage à Mars qu'à Maui.
La plupart des visiteurs montent là-haut pour l'une de ces deux raisons : le lever du soleil, ou la vue une fois au-dessus des nuages, à regarder vers le bas plutôt que vers le haut. Les deux valent le trajet.
La réservation à faire avant 7am
Si vous souhaitez être à l'intérieur du parc entre 3 h et 7 h du matin, vous devez réserver séparément un accès au lever du soleil — cela s'ajoute au tarif d'entrée normal du parc, et ne le remplace pas. Les réservations se font sur recreation.gov, sont mises en ligne environ 60 jours à l'avance, et coûtent quelques dollars par véhicule. Elles se vendent régulièrement en haute saison, alors réservez dès que vos dates sont fixées plutôt que la semaine de votre voyage.
Le coucher de soleil ne nécessite pas de réservation. Si les réservations pour le lever du soleil sont complètes ou que vous préférez faire la grasse matinée, le coucher de soleil au sommet est plus calme, plus chaud et tout aussi spectaculaire — et il se marie bien avec une séance photo en fin d'après-midi à l'aller ou au retour.
Ce qui surprend le plus les gens
Il fait froid.
Le sommet est régulièrement 30 à 40 °F plus froid que Wailea, avant le refroidissement éolien. Prévoyez de vraies couches — un paréo de plage ne suffira pas à 6 h du matin sur un volcan.
L'altitude, c'est du sérieux.
À 3 056 mètres d'altitude, certains visiteurs se sentent étourdis ou à bout de souffle, surtout s'ils viennent de descendre d'avion. Buvez de l'eau pendant la montée et prenez votre temps jusqu'au sommet. Si vous avez fait de la plongée sous-marine, la plupart des centres exigent au moins 24 heures avant de monter en altitude.
Faites le plein d'essence d'abord.
Il n'y a aucune station-service après Kula, et le dernier tronçon de route n'a pas de réseau. Faites le plein à Pukalani ou à Kula, pas en cours de route.
Les fermetures surviennent avec peu de préavis.
Le parc ferme en cas de vent fort, de neige, de foudre, et après des dégâts causés par une tempête — parfois avec seulement quelques heures de préavis. Consultez les alertes actuelles du parc sur nps.gov/hale le matin même de votre visite, pas la veille au soir.
Nous avons conduit nos chiens jusqu'à 10,023 pieds
Il y a quelques années, nous avons emmené nos labradors chocolat depuis le niveau de la mer jusqu'à plus de 10,000 pieds d'altitude — en partie pour voir comment ils supporteraient l'altitude et le froid, et en partie parce qu'il y a là-haut un endroit que nous voulions leur faire découvrir. Il y a aussi une petite surprise pour ma femme.
Du niveau de la mer à 10 023 pieds, labradors chocolat inclus.
Haleakalā, en questions
Ai-je besoin d'une réservation pour le lever du soleil ?
Oui, si vous souhaitez entrer dans le parc entre 3h et 7h du matin. C'est une réservation distincte des frais d'entrée du parc, à effectuer sur recreation.gov jusqu'à 60 jours à l'avance. Le coucher de soleil n'en nécessite pas.
Le sommet est-il ouvert en ce moment ?
Consultez nps.gov/hale le jour de votre visite : le parc peut fermer en raison des intempéries ou de dégâts liés aux tempêtes, avec peu de préavis, et nous ne pouvons garantir que cette page soit à jour.
Quelle température fait-il au sommet ?
Prévoyez une température inférieure de 30 à 40°F par rapport à Wailea, avec en plus le refroidissement éolien. Superpositions de vêtements, bonnet et chaussures fermées font toute la différence entre une expérience pénible et un souvenir inoubliable.
Puis-je amener mon chien ?
Les animaux de compagnie sont généralement autorisés sur les parkings et les routes goudronnées, mais pas sur les sentiers à l'intérieur du parc. Vérifiez les règles en vigueur avant d'y aller.
Haleakalā constitue une étape saisissante avant le lever du soleil, avant une séance à Wailea, ou tout simplement une bonne excuse pour commencer tôt votre matinée à Maui.
Voir Séances et tarifs